Noyabrın 2-dən 3-nə keçən gecə, Moskva vaxtı ilə MLS-in 1/8 final mərhələsində çoxdan gözlənilən pley-off cavab oyunu ABŞ-ın Atlanta şəhərindəki məşhur Mercedes-Benz Stadionunda baş tutdu. Atlanta United, yerlərinin kənarında pərəstişkarları olan həyəcanlı bir qarşılaşmada İnter Mayami ilə qarşılaşdı. Qarşılaşma hər iki komandanın gərgin enerji nümayiş etdirməsi, istənilən fürsətdən yararlanmağa can atması ilə başladı. Atlanta United, hücum şücaətini və komanda işini nümayiş etdirərək ilk vurdu. Onların ilk qolu meydan sahiblərini alovlandıraraq, stadionu həyəcanla doldurdu. Bununla belə, Lionel Messi və Luis Suarez kimi ulduz oyunçuların yer aldığı İnter Mayami tez bir zamanda toparlandı və qətiyyətlə cavab verdi.
Oyun irəlilədikcə gərginlik daha da artdı, hər iki tərəf ticarət şansları əldə etdi. “İnter Mayami” yaxşı oyun nümayiş etdirərək hesabı bərabərləşdirə bilsə də, “Atlanta”nın əzmi üzə çıxdı. Son dəqiqələrdə Aleksey Mirançukun parlaq ötürməsi qələbə qolunu vuraraq, matçı 2:1 hesabı ilə bağladı. Bu qələbə təkcə Atlantanın pley-offdakı sürətini artırmadı, həm də onların möhkəmliyini və taktiki bacarıqlarını vurğuladı. Azarkeşlər komandanın uğurunu qeyd etdi, İnter Mayami isə nəhəng rəqibə qarşı çox mübarizə apardıqlarını bilərək ayrıldı. Qarşılaşma MLS-in pley-off mərhələsinin həyəcanını və gözlənilməzliyini sübut etdi və hər kəsi növbəti mərhələyə həvəsləndirdi.
Qarşılaşmanın 40-cı dəqiqəsində “İnter Mayami”nin paraqvaylı müdafiəçisi David Martinez dəqiq zərbə ilə hesabı açıb. Bu vacib məqsədi görmə qabiliyyəti və ötürmə qabiliyyəti imkan yaratmaqda əsas rol oynayan argentinalı yarımmüdafiəçi Federiko Redondo qoyub. Məqsəd yalnız Mayami heyətinə enerji verməklə yanaşı, bu çox gözlənilən pley-off toqquşması üçün Atlantaya səfər edən tərəfdarlarına da həyəcan dalğası göndərdi.
Matç irəlilədikcə Atlanta United öz üstünlüyünü təsdiqləməyə başladı. Meydan sahibləri ilk oyundakı 2:1 hesablı məğlubiyyətin öhdəsindən gəlmək və pley-offun növbəti mərhələsinə yüksəlmək əzmində idi. 58-ci dəqiqədə irlandiyalı müdafiəçi Derrik Uilyamsın portuqaliyalı müdafiəçi Pedro Amadorun vaxtında ötürməsi ilə hesabı bərabərləşdiriblər. Williamsın qolu komandanın dözümlülüyünü və taktiki şüurunu nümayiş etdirdi, ev izdihamını alovlandırdı və stadionda elektrik atmosferi yaratdı. Hesab 1:1-ə bərabər olanda hər iki komanda həlledici qola təkan verərək, fərqi yüksəldib. Matç imkanlarla dolu idi; Hər iki tərəfin oyunçuları öz bacarıqlarını nümayiş etdirdilər, hər komanda qapı qarşısında şanslar yaratdı. Təzyiqlərə baxmayaraq, “İnter Mayami”nin məşhur üçlüyü – Lionel Messi, Xordi Alba və Luis Suares şanslarından istifadə edə bilmədilər, 90 dəqiqə tam oynadılar, lakin qol vura bilmədilər. Atlantanın möhkəm müdafiəsini yarmaq üçün mübarizə apararkən onların məyusluğu aydın görünürdü.
Matçın əsas vaxtı yaxınlaşdıqca gərginlik qaynama nöqtəsinə çatıb. Azarkeşlər dramatik bir bitiş gözləyərək yerlərinin kənarında idilər. Əhəmiyyətli məqamda Portuqaliyalı yarımmüdafiəçi Şandre Silva “Atlanta”nın qolunu vuraraq qələbəni təmin etdi. Onun qolu kreativliyi və oyun quruculuğu bacarığı ilə ev sahibi komandanın uğuru üçün vacib olan rusiyalı yarımmüdafiəçi Aleksey Mirançukun parlaq asistindən sonra gəlib. Silvanın qolu nəinki Atlantanın geri dönüşünü gücləndirdi, həm də onların döyüş ruhunu və pley-offa yüksəlmək əzmini nümayiş etdirdi. Final fiti çalındı və stadion bayram şənliyinə büründü. Atlanta United-in 2-1 qalibiyyəti çətin ilk oyundan sonra geri qayıtmaq qabiliyyətini nümayiş etdirərək, onların möhkəmlik və taktiki şücaətinin sübutu idi. Futbolçular meydanda qucaqlaşaraq, çətin qələbəni qeyd edir, azarkeşlər isə ehtiraslı alqışlarla unudulmaz atmosfer yaradırdılar.
Bu qarşılaşma MLS-in pley-off mərhələsində əlamətdar bir an oldu və nokaut futbolu ilə gələn gözlənilməzliyi və həyəcanı vurğuladı. İnter Mayami üçün məğlubiyyət udmaq çətin bir həb idi, xüsusən də ulduz oyunçuları əsas təsir göstərə bilmədilər. Qarşılaşma haqqında düşünərkən, onlar hər şeyi verdiklərini və gələcək çətinliklər üçün yenidən qruplaşmaq üçün çalışacaqlarını bilirdilər. Bu iki komanda arasındakı rəqabət onların böyüyən tarixinə daha bir fəsil əlavə etdi və hər iki komanda çox güman ki, bu qarşılaşmadan dəyərli dərslər alacaq. Atlanta Yunaytedin qələbəsi onları növbəti tura yüksəltməklə yanaşı, pley-offda daha böyük şöhrət qazanmağı hədəflədikləri üçün özünə inam da artırdı. Azarkeşlər stadionu tərk edərkən, növbəti matçların nə olacağını gözləməklə həyəcan uğultusu uzanırdı.